Spazio: il milanese Nespoli a bordo dello shuttle Discovery
Un italiano torna nello spazio: questa sera, meteo permettendo, Paolo Nespoli sarà il quinto astronauta nella storia italiana a volare tra le stelle. E’ infatti previsto per le 11.38 di oggi (le 17.38 in Italia) il lancio del space-shuttle Discovery.
Paolo Nespoli, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), è alla sua prima missione nello spazio e avrà l’onore di rappresentare l’Italia sulla 23esima navetta Nasa diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
UNA VITA SOGNANDO LE STELLE
Paolo Nespoli, nato a Verano Brianza (Milano) pochi mesi prima del lancio dello Sputnik è un ingegnere meccanico, appassionato di immersioni subacquee, pilota aerei da turismo, ma gli piace anche assemblare computer e programmare software.
Dopo aver militato nell’Esercito Italiano per 13 anni, partecipando fra l’altro alla Forza multinazionale di intervento in Libano dove incontrò la grande giornalista Oriana Fallaci, sua ispiratrice, alla quale dedica l’attuale missione e la sua carriera di astronauta, Nespoli è stato assunto dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa) nel 1991.
Astronauta dal 1998, è stato trasferito presso lo Johnson Space Center della Nasa a Houston per cominciare un addestramento lunghissimo: dopo quasi 10 anni è stato finalmente assegnato ad una missione operativa dello Space Shuttle.
LA MISSIONE
La missione, della durata di 14 giorni, si chiama Sts-120/Esperia, e avrà il compito di agganciare al laboratorio statunitense "Destiny" il Nodo 2 ribattezzato "Harmony", un modulo di fabbricazione italiana che consentirà di estendere la stazione con il laboratorio europeo Columbus (il cui lancio è previsto per dicembre 2007) e il giapponese Kibo (aprile 2008).
E' il primo ampliamento degli spazi abitativi e di lavoro della stazione spaziale negli ultimi 6 anni. Nespoli avrà un ruolo molto importante e delicato: coordinerà dall'interno della stazione orbitale alcune delle passeggiate spaziali (in totale saranno cinque). Buona fortuna Space Cowboy.
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